由于建筑工程预算系指设计概算和施工图预算的统称，因此，建筑工程预算在不同的设计或施工阶段，其编制的依据，与其所起的作用，都是不同的。但是，它们之间；也存在着共同点，即都是确定和控制拟建专案建筑工程费用的档案。
(一)设计概算的作用
1．它是计算和控制建设专案中建筑工程所需费用的依据
2．它是编制单项工程综合概算的依据。
3．它是建筑工程设计方案经济合理的论证依据。设计是性的，概算是第二性的。设计中的浪费或节约，通过计算工程量和各项费用，后都会从设计核算书中反映出来。因此建设专案的各个建筑工程的设计方案设计出来后，在方案筛选、分析中，就可以利用核算中的有关指标(如平方米造价、三 大材料的计算量等)进行比较。
4．它是不需编制总核算建设专案(如—个车间、一幢综合楼、—幢住宅楼等)进行招标制定标底价格的依据。
5．它是单项工程初步设计档案的重要组成部分。1978年原国家计委、建委和财政部联合颁发的《关于加强基本建设概、预、决算管理工作的几项规定》中指出：不论大中小型建设专案，在报请审批初步设计或扩大初步设计的同时．必须附有设计概算，没有设计核算，就不能作为完整的技术文 件。
6．它是建设专案进行设计概算、施工图预算和竣工结算(下称“三算”)对比的基础。因为建筑工程概预算在工程建设过程中，它们既有着共同的作用，又有着不同的作用。因此，通过“三算”的对比分析可以考核工程建设管理工作的好坏，总结经验教训，积累技术经济资料，不断提高建设、施工管理水平。
(二)施工图预算的作用
1.施工图预算是设计阶段控制工程造价的重要环节，是控制施工图设计不突破设计概算的重要措施。
2.施工图预算是编制或调整固定资产投资计划的依据。
3.对于实行施工招标的工程不属《清单规范》规定执行范围的，可用施工图预算作为编制标底的依据，此时它是承包企业投标报价的基础。
4.对于不宜实行招标而采用施工图预算加调整价结算的工程，施工图预算可作为确定合同价款的基础或作为审查施工企业提出的施工图预算的依据。