相对于贵金属矿产资源而言可称之为贵金属二次资源，首要发生于贵金属的出产进程、深加工进程、运用进程和淘汰进程，首要形状为贵金属出产进程发生的尾矿、深加工和运用进程发生的废液和废渣、作废或淘汰的工业和民用电子产品等。
因为贵金属在自然界中的含量较少，矿产储量相对较低，因而除了贵金属出产进程发生的尾矿以外，其它形状存在的贵金属废弃物的贵金属含量一般均高于原矿，再生运用进程中单位质量的贵金属的能源消耗及其它本钱均大大低于原矿开采，一起发生的三废排放量远远少于原矿开采进程。
因而，在贵金属矿产资源日益枯竭、贵金属采选冶进程的污染量居高不下、采选冶本钱日益添加的情况下，加大对贵金属废弃物的再生运用力度，具有经济和环境双重含义。绝大多数国家已经把贵金属废弃物的再生运用放在与矿生资源的开发平等重要（乃至比后者更重要）的方位。
近两年，在我国废旧收回系统不断完善的基础上，我国贵金属回收工业不断开展，收回量和收回及加工企业的收入也在不断的增加中，2016年我国再生金的产值到达了37.5吨，2017年增加至40.2吨，一起再生金占我国黄金总产值的份额不断提高，我国黄金协会的统计数据显现，2016年和2017年我国黄金产值总量分别为453.5吨和426.1吨，再生金产值占比分别为8.27%和9.43%，一起相关企业的再生金销售收入也从84.38亿元增加至101.30亿元。而再生银依然是我国收回量的贵金属，2016年到达6265吨，2017年增加至6265吨，相应的收入分别为238.07亿元和263.17亿元。
金属尾矿以外的废弃物的特点可归纳为品种多、来源广和价值高。因为贵金属运用面很广，化工、电子、医药、电镀和首饰等不同职业都在运用和废弃，因而贵金属废料的种类、形状、性质和档次差异很大，给贵金属废弃物的分类和再生运用带来了复杂性，因而在技能收回系统整体不够完善的情况下，废旧贵金属回收工业简单遭到商场经济固有的外部性、信息不对称等商场失灵特性的影响，其经济效益难以凸显，工业整体归于缓慢开展阶段，未来职业具有明显的增加空间。
一起，贵金属的收回职业对国民经济具有直接和间接的影响。一方面，贵金属的收回职业作为稀有资源运用的重要的组成部分，具有较高的出产效率和理论上较高的投入产出效益，在知识经济条件下，跟着技能的进步、收回系统的完善，其在国民经济中的比重将逐步提高、也会促进社会资源的运用效率提高，一起其对于社会具有较好的环保效果，有利于绿色经济和循环经济的开展，符合未来经济开展的整体趋势。，其开展对国民经济增加直接起着越来越大的促进效果；另一方面，贵金属的收回职业具有广泛的适应性和极强的渗透力，与其他工业之间存在很强的前向和后向关联性，能够促进其他工业的改造、升级和出产效率的提高，带动和推动其他工业的开展，从而能够间接地促进经济的增加。
现在，国内贵金属的收回及加工需求商场首要集中在人口密布、经济兴旺的区域以及服务水平较高的各省一二线城市，存在一定的区域性特征。其中，华东区域商场需求，占全国比重到达37.54%。其次是华中、华南和华北区域，总的来看，这几个区域基础工业开展较为完善，含废旧贵金属的产品消费量大，废旧贵金属工业具有较大的想象空间。但是从整个工业的开展完善的程度来看，北京区域已经基本形成了完善的收回加工系统，上海区域的紧随其后，华东和华南的部分区域依然以小作坊为主，工业开展环境急需标准。