展览沙盘模型近1～2年对建筑、构造及设备设计人员来说已经成为常用工具。原因之一是，用三维模型设计建筑物等的BIM(建筑信息模型)开始被采用。另一个原因是3D打印机的价格在迅速降低。

利用BIM设计能获得三维数据。把该三维数据转换成3D打印机使用的“STL格式”等，就能轻松制作模型优点是，可把BIM设计过程中获得的“副产物”用于3D打印机。BIM设计可以随意绘制外观和内观等的CG(计算机图形)透视图，无需太费工夫。而且，还能在计算机画面上制作可在BIM模型内外自由穿行的“WalkThrough”和动画。让人禁不住觉得已经不再需要模型了。 不过，从事树脂加工的八十岛PROCEED(东京都港区)NextMED开发室依然不断接到建筑公司等利用3D打印机制作模型的委托。 原因是模型不同于CG等，可供多人从各种不同角度进行确认。还可以组合不同模型来讨论工期，以及工程和建筑物的未来景象等。