电力系统需要依靠统一的调度指挥系统以实现正常调整与经济运行，以及进行控制、预防和处理事故等。根据电力系统的规模，调度指挥系统多是分层次建立，既分工负责，又统一指挥、协调，并采用各种自动化装置，建立自动化调度系统。

电能生产、供应、使用是在瞬间完成的，并需保持平衡。因此，它需要有一个统一的调度指挥系统。这一系统实行分级调度、分层控制。

其主要工作有：

①预测用电负荷；

②分派发电任务，确定运行方式，安排运行计划；

③对全系统进行监测和分析；

④指挥操作，处理事故。完成上述工作的主要工具是计算机。