舞龙又称耍龙灯、龙灯舞。龙是古老的图腾，传说龙有行云布雨、消灾降福的能力，象征祥瑞，所以以舞龙的方式来祈求平安和丰收就成为全国各地的一种习俗。从春节到元宵灯节，许多地方都有舞龙的习俗。
舞狮也是我国的民间艺术，每逢佳节或集会庆典，民间同样会以舞狮来助兴。舞狮有南北之分，南方以广东的舞狮表演为有名。表演者在锣鼓音乐下，装扮成狮子的样子，做出狮子的各种形态动作。舞龙舞狮都是中国传统体育项目，通过人体的穿，腾，跃，翻，滚等动作和套路，来充分展示龙狮精，气，神，韵等内容。
作为传统节日和重大活动的民族特色的表演项目，舞龙和舞狮也因为表演者娴熟的动作和流畅的舞动而吸引了大票粉丝，余海就是崇拜者中的一个。他说：“我经常可以在各种活动中看到舞龙和舞狮的表演，尤其是在电视上通过不同的机位看他们表演，觉得他们之间的配合和现场都非常炫酷，之前正好在一个民俗村旅游的时候和其他游客一起体验了舞龙。”余海说从简单的基本动作开始，舞龙的师傅手把手地教他们，包括每个动作的专业名词，同时手与龙的基本摆位等。看似简单的动作到他们一群新人手里也开始变得复杂，尽管有经验丰富的老师傅带着，但听不清指令、反应不过来相应的动作还不断发生。余海说：“大家做着做着就开始笑了，也更加佩服舞龙和舞狮的师傅之间配合的默契和动作的熟练，真正体验下来才发现远没有看起来的那么容易，对体力的要求很高。”
上海体育学院的朱俊鹏就是舞龙舞狮队的一员，他介绍舞龙有很多大家所熟悉的经典动作，比如“8字舞花”，运动员将龙体在身体左右两侧交替作8字形环绕的舞龙动作，可快可慢，可原地，可行进，也可利用人体组成多种姿态，多种方法作。此外还有穿腾动作，龙体运动路线呈纵横交叉形式，龙珠、、龙节依次在龙身下穿过，称“穿越” ；龙珠、、龙节依次在龙身上越过称“腾越”。每个动作也都有自己的要求，在和音乐的配合下做穿越和腾越的动作时，龙形保持饱满，速度均匀，运动轨迹流畅，穿腾动作轻松利索，不碰踩龙体、不拖地，不停顿。
像众多曲艺有各自的派系特点一样，舞龙和舞狮也有南北的差别。北派狮舞以表演“武狮”为主，即魏武帝钦定的北魏“瑞狮”，小狮一人舞，大狮由双人舞，一人站立舞狮头，一人弯腰舞狮身和狮尾。舞狮人全身披包狮被，下穿和狮身相同毛色的绿狮裤和金爪蹄靴，人们无法辨认舞狮人的形体，它的外形和真狮极为相似。引狮人以古代武士装扮，手握旋转绣球，配以京锣、鼓钹，逗引瑞狮。狮子在“狮子郎”的引导下，表演腾翻、扑跌、跳跃、登高、朝拜等技巧，并有走梅花桩、蹿桌子、踩滚球等高难度动作。因此学习舞狮也要训练基本功，如压腿、负重弹跳、举高等，以及基本武术动作，如前后摆动、腾挪等。为了练习“举起”的动作，就要从扎稳马步开始。
与北派舞狮相对的南派又称“醒狮”，狮舞则以表演“文狮”为主，造型较为威猛，舞动时注重马步，表演时讲究表情，有抓痒、抖毛、舔毛等动作，惟妙惟肖，逗人喜爱，也有难度较大的吐球等技巧。南狮虽也是双人舞，但在着装上舞狮人下穿灯笼裤，上面仅仅披着一块彩色的狮被而舞。
一场成功的舞龙舞狮表演往往让观众看到和记住的不仅是精湛的技艺和高超的难度，还有感受狮子在表演中的各种思维、各种动作的目的，把舞狮表演拟人化，赋予人的思想。让人们在观赏舞狮表演中紧张和欢乐，从而体现艺术带来的巨大魅力。