现代化的21世纪，要求一切艺术创作必须具有鲜明的现代化特点，否则就会被时代所淘汰。舞台艺术创作如此，为舞台艺术服务的舞美设计亦如此。

一、艺术思维的现代化

思维是一种理性认识过程，是人脑对客观事物能动的、间接的、概括的反映。思维相对于存在而言，它包括思想、意识、精神等内涵。

研究思维的规律、方法、应用的综合性科学，称作思维科学。其研究内容包括：思维的自然属性和社会属性；思维的生理机制；思维的历史发展；社会思维、灵感思想、形象思维、抽象思维的具体规律；思维规律在文艺创作、科学研究、技术发明、人工智能、知识工程中的应用等。

艺术思维是艺术创作的指导，舞美设计的现代化，首先取决于艺术思维的现代化。而艺术思维的现代化，又集中体现在其思维的广度、深度、高度的三个维度上面。

其一是思维的广度。21世纪是一个多元化的时代，因此舞美设计的艺术思维，也必须充分具有多元化的时代特点。一方面，是各种思维形式的多元化，即把社会思维、灵感思维、形象思维、抽象思维集于一身，一改过去只强调灵感思维与形象思维，而排斥社会思维与抽象思维的旧的思维模式，而使社会思维与灵感思维、形象思维与抽象思维水乳交融，密切结合，形成一个大思维的复合体。另一方面，是各种艺术流派的兼收并蓄，融写实主义、写意主义、现代主义为一炉，以彰显艺术思维的博大精深。

其二是思维的深度。如果说，舞美设计艺术思维的广度是“数量”的话，那么其思维的深度便是它的质量之一。也就是说，广度体现的是量变，深度体现的是质变，舞美设计的艺术思维，必须由量变到质变，由广度到深度。我国现代文学巨匠鲁迅先生指出，文艺创作“开掘要深”，这种深度开掘，当然要以艺术思维的深度为依托和支撑。法国古典主义画派画家安格尔也指出：“艺术的生命就是深刻的思维和崇高的激情。”（《安格尔论艺术》第23页，沈阳：辽宁人民美术出版社1981年版）

其三是思维的高度。思维的高度也是思维的质量之一，它与思维的深度相辅相成，相互促进。而21世纪思维的高度，又集中体现了思维的文化高度上近年来全球范围内兴起的一股“文化热”，便是新思维的一个重要标志。因为文化是人类物质财富与精神财富的总和，正如18世纪英国人类学家泰勒所言：“所谓文化或文明乃是包括知识、信仰、艺术、道德、法律、习俗以及包括作为社会成员的个人而获得的其他任何能力、习惯在内的一种综合体。”（《原始文化》，转引自《文化学辞典》第109页，中央民族学院出版社1988年版）文化作为一个大系统，作为一种总的文化思想、文化氛围、文化条件，直接制约着艺术家的“文化心理结构”的形成，从而间接地对艺术创作产和巨大的影响。也就是说，文化思维的高低程度，决定着艺术家创作的艺术作品的高低优劣。在这方面，成功的范例不胜枚举。例如根据老舍先生同名小说改编的京剧《骆驼祥子》中的布景设计中，旧北京城歪邪的城门和城墙，就隐喻着旧中国的行将倒塌的深邃内涵，其文化意蕴之高，令人叹服。

二、艺术形式的现代化

任何事物都是内容和形式的统一，没有无形式的内容，也没有无内容的形式，内容决定形式，形式依赖于内容，但又所作用于内容。舞美设计现代的艺术思维现代化，必须以艺术形式的现代化作为有效载体，方能得以具体呈现。

我们欣喜地注意到，现代舞美设计艺术形式的现代化，已出现大量的代表作。例如美国音乐剧《狮子王》（根据同名动画电影改编）的舞美设计，就把舞台、剧场、剧场外面的周边地带，都设计成一个庞大的“动物世界”，令人耳目一新，真正做到了“舞台小天地，天地大舞台”。