信用证，是指银行根据进口人（买方）的请求，开给出口人（卖方）的一种保证承担支付货款责任的书面凭证。在信用证内，银行授权出口人在符合信用证所规定的条件下，以该行或其指定的银行为付款人，开具不得超过规定金额的汇票，并按规定随附装运单据，按期在指定地点收取货款。
信用证的基本流程：
信用证的操作流程相对复杂，但每一步都至关重要。首先，买方（申请人）向自己的银行（开证行）申请开立信用证，明确信用证的具体条款，包括货物的规格、数量、价格、交货期等。开证行在审核买方的申请后，会按照要求向卖方（受益人）所在地的银行（通知行）发出信用证通知。通知行收到信用证后，会转告卖方，并确认信用证的真实性和有效性。
在卖方按照信用证的要求发货并准备好所有规定的单据后，就可以向通知行提交这些单据。通知行会对单据进行审核，如果单据符合信用证的规定，就会将单据寄给开证行。开证行在收到单据并确认无误后，会按照信用证的约定向卖方支付货款。
信用证使用的注意事项：
虽然信用证在国际贸易中发挥了重要作用，但在使用过程中也需要注意一些事项以确保交易顺利进行。
首先，买卖双方需要仔细阅读并理解信用证的条款和条件，确保双方对交易的要求和期望达成一致。其次，在提交单据时务必确保单据的真实性和准确性以避免因单据不符而导致的拒付风险。此外，还需要关注国外银行和客户的资信状况以降低交易风险。
为什么用信用证结算？
① 信用担保
在国际贸易活动中，买卖双方互不信任，买方担心预付货款后，卖方不按合同要求发货；卖方也担心在发货或提交货运单据后买方不付款。银行作为买卖双方的担保方，在担保活动中使用的工具就是-信用证。
② 交易管制和外汇管制
在进口管制和外汇管制严格的国家，可以采取信用证结算的方式。