塑料桶的材料多采用聚乙烯、聚丙烯等塑料吹塑、注塑而成，是化工、农药、医药、食品、五金电子、机电等行业液体、固体物品的外包装。
生产塑料桶的主要原料是聚乙烯（Polyethylene,PE），简称PE，是乙烯进行加聚而成的高分子有机化合物。聚乙烯是世界上公认的接触食品材料，、无味、无臭，符合食品包装卫生标准。聚乙烯薄膜，轻盈透明，具有防潮、抗氧、耐酸、耐碱、气密性一般，热封性优异等性能，素有“塑料之花”的美称，是塑料包装印刷用量多、重要的材料。
高密度聚乙烯
高密度聚乙烯，简称HDPE。密度为0.941～0.965g/立方厘米。用低压聚合而成，故又称低压聚乙烯。呈乳白色，表明光泽较差。加工薄膜可用吹塑法和T模挤出工艺。耐热耐蒸煮，耐寒耐冷冻，防潮、防气、隔绝性能好，并不易破损，强度为LDPE的二倍。极易开口。拟纸性强，誉为“拟纸性塑料薄膜”。
吹塑级中空塑料容器所用材质为低压高密度聚乙烯，也即HDPE，高密度聚乙烯（High Density Polyethylene，简称为“HDPE”），是一种结晶度高、非极性的热塑性树脂。原态HDPE的外表呈乳白色，在微薄截面呈一定程度的半透明状。PE具有优良的耐大多数生活和工业用化学品的特性。某些种类的化学品会产生化学腐蚀，例如腐蚀性氧化剂（浓硝酸），芳香烃（二甲苯）和卤化烃 （四氯化碳）。该聚合物不吸湿并具有好的防水蒸汽性，可用于包装用途。HDPE具有很好的电性能，特别是绝缘介电强度高，使其很适用于电线电缆。中到高分子量等级具有抗冲击性，在常温甚至在-40F低温度下均如此。各种等级HDPE的独有特性是四种基本变量的适当结合：密度、分子量、分子量分布和添加剂。不同的催化剂被用于生产定制特殊性能聚合物。这些变量相结合生产出不同用途的HDPE品级；在性能上达到的平衡。