菜谱发展为现代餐厅的导航和名片，更是餐厅形象的窗口。是餐饮服务业与顾客沟通纽带，是餐饮文化的载体，在倡导美食体验。提高文化氛围，推崇新菜品倡导时尚健康饮食有不可泯灭的作用。越来越多的菜谱设计突出了很大的欣赏性，菜谱代表着每一家餐厅的个性的信息，菜谱中的设计风格有欧式的、中式的、华丽的、简约的、都在满足顾客多样化的需求。总之菜谱是中国饮食文化中不可忽视的环节，是中国文化满天星中闪亮的一颗。
菜单的样式同样代表着餐厅的形象，因此，菜单必须反映出餐厅的经营特色、风格、档次等，也要与餐厅内部环境的主题相协调，使餐厅内部环境的色调更加和谐，这样，当顾客在餐厅点菜时，菜单可以作为餐厅的装饰品。
菜单的插图与色彩运用：
为了增强菜单的艺术性和吸引力，往往会在封面和内页使用一些插图。使用图案时，一定要注意其色彩必须与餐厅的整体环境相协调。
菜单中常见的插图主要有：菜点的图案、中国名胜古迹、餐厅外貌、本店名菜、重要人物在餐厅就餐的图片。除此之外，几何图案、抽象图案等也经常作为插图使用，但这些图案要与经营特色相对应。
此外，色彩的运用也很重要。赏心悦目的色彩能使菜单显得有吸引力，更好地介绍重点菜肴，同时也能反映出一家餐厅的风格和情调。色彩能够对人的心理产生不同的反映，能体现出不同的暗示特征，因此选择色彩一定要注意餐厅的性质和顾客的类型。
虽然大部分餐厅的经营者或管理者都花费了很大心思和精力去设计菜单，但还是有很多餐厅的菜单不尽如人意，以致出现这样那样的问题，给餐厅经营造成很大的影响。其常见问题主要有：
1、制作材料选择不当
有的餐厅为了节省成本，就采用各色簿册制品，其中有文件夹、讲义夹，也有用信邮册和影集本来充当菜单，而不是专门设计的菜单。这样的菜单不但不能起到点缀餐厅环境、烘托餐厅气氛的效果，反而与餐厅的风格格格不入，显得不伦不类。
2、规格和装帧不当
很多小餐厅的菜单正文都是以16K普通纸张制作，这个尺寸无疑过小，造成菜单上菜肴名称等内容排列过于紧密，主次难分，有的菜单甚至只有练习本大小，但页数竟有几十张，无异于一本小杂志。绝大部分菜单纸张单薄，印刷质量差，无插图，无色彩，加上保管使用不善，显得极其简陋，肮脏不堪。
3、字体选择不当
不少菜单是打字油印本，即使是铅印本，也大都使用1号铅字。坐在餐厅不甚明亮的灯光下，阅读3毫米大小的铅字菜单，其感觉会很不轻松，况且油印本的字迹容易被擦得模糊不清。同时，大多数菜单字体单一，忽视了使用不同大小、不同字体等手法来突出、宣传重要菜肴。
4、随意涂改菜单
随意涂改菜单是菜单使用中常见的弊端之一。涂改的方法主要有：用钢笔、圆珠笔直接涂改菜品、价格及其他信息；或用电脑打印纸、胶布遮贴。菜单上被涂改多的部分是价格。所有这些，使菜单显得极不严肃，很不雅观，引起顾客的极大反感。