世上有些事情是亘古不变的，比如“人总是要死的”；
但也有很多事情是在不断变化的，比如人面对死亡的态度、关于死亡的思考、以及处理死亡的方法，简单地说：死亡观、殡葬观。
在殡葬界，我们经常听到“继承传统”或者“突破传统”的说法，或者听到两种相反的观点在激烈地争论。然而“传统”是什么，却并没有一个清晰的概念。
这些年来我们推广火葬步履艰难，原因就是通常我们认为中国人安葬的传统是土葬。可是至少在宋朝的相当长的一段时间，中国是流行火葬的。《水浒传》里的武大郎就是火葬，周围市民甚至武松对此也是习以为常毫无违和感的。深受传统文化影响的武侠小说大师金庸也采用了古法的香木柴薪火化（现代僧侣多用此法）。可见土葬并非中国人安葬传统的全部。
当今中国，正处在居住城镇化、人口老龄化、经济市场化的社会转型期，文化也在从农耕文明向后工业文明、中国传统加专政文明向多元民主文明的转型期中，改革开放是历史的趋势，殡葬也不例外。但是，我们应该改什么？怎么改？向哪个方向改？这是我们以殡葬为职业甚至为使命的人必须面对必须思考的问题。
火葬到底好不好？
“实行火葬，改革土葬”，其目的是“节约资源，保护环境”。那么火葬是不是真的比土葬更能节约资源保护环境呢？一副土葬用的成人用棺木至少要占2平米土地，而一个火葬用的骨灰盒实际占地不会超过0.1平米，即使我国常见的夫妻墓两个骨灰盒，再加上墓碑，有0.8平米也足够了。如果仅仅从表面上看，火葬的确要比土葬节约土地资源。然而，事实并没有那么简单。