承兑是指汇票付款人承诺在汇票到期日支付汇票金额的票据行为。承兑是汇票特有的一种制度。因为汇票的出票人在出票时，是委托他人（付款人）代替其支付票据金额，而该付款人在出票时并未在票据上签章，并非票据债务人，无当然的支付义务。为使票据法律关系得以确定，就需要确认付款人能否进行付款，于是就设计了汇票的承兑制度。
自由承兑原则。汇票的付款人可以依自己独立的意思，决定是否进行承兑，不受出票人指定其为付款人的限制。即使付款人与出票人存在一定的资金关系或依承兑协议，应为汇票进行承兑而未承兑，也只承担票据外责任。
承兑自由原则是票据法理论中的一种学说。根据通说，其具有两方面的含义{1}：之一，付款人同意或拒绝承兑的自由。即从付款人方面来说，他可以承兑，也可以不承兑。之二，持票人承兑提示的自由。即从持票人方面说，一般情况下，其没有必须前往付款人处提示汇票，请求承兑的义务。是否请求承兑，是持票人的自由而非义务。
提示承兑的期间。
(1)对于定日付款或者出票后定期付款的汇票，持票人应当在汇票到期日前向付款人提示承兑。
(2)见票后定期付款的汇票，持票人应当自出票日起1个月内，提示承兑。
提示承兑的法律后果。尽管是否提示承兑是持票人的自由，但其法律后果却不同。我国票据法第40条第2款规定，汇票未按规定期限提示承兑的，持票人丧失对其前手的追索权。可见，提示承兑的效力，主要表现在追索权的保全上。
提示承兑的例外。见票即付的汇票无须承兑。因为该种汇票不具备信用功能，只是作为支付和汇兑的工具而存在。持票人请求付款一旦遭到拒绝，即可行使追索权。我国使用的银行汇票，均为见票即付的汇票，因而无须承兑。