建筑沙盘模型是以微缩实体的方式来表示建筑物的造型及与周边环境地理关系，将建筑设计师的意图转化成具体实物，使用户直观的了解设计师的意图和构想。建筑沙盘模型主要应用于房地产开发、政府规划、设计院方案讲解、消失或损坏建筑物的还原等工作领域。
建筑沙盘模型的制作是一个精细而仔细的过程，需要精湛的手工技艺和专业的设计知识。以下是一个基本的制作过程：
a. 收集资料与规划设计： 在开始制作之前，收集关于建筑项目的所有必要资料，包括设计图纸、平面图、立面图等。然后，根据这些资料规划模型的比例、尺寸和设计细节。
b. 材料选择： 选择适合制作的材料，如木材、泡沫板、塑料、纸张等。这些材料可以根据需要进行切割、粘贴和塑造，以重现建筑设计的细节。
c. 制作地形： 使用适当的材料和工具，制作出模型的地形特征，如道路、景观、山脉等。这有助于模型更加逼真地呈现出建筑在实际环境中的位置。
d. 建筑物模型： 制作建筑物的模型，可以通过切割和装配不同部分来完成。细致的建筑细节，如窗户、门、屋顶等，都需要被精心地制作。
e. 色彩与装饰： 使用适当的颜色、贴纸、涂料等装饰模型，使其更具视觉吸引力。色彩的选择要与实际设计一致，以呈现出真实感。
建筑沙盘模型在设计、展示和决策过程中发挥着重要作用：
a. 设计验证： 模型可以帮助设计师更好地理解和验证设计概念，发现潜在的问题并进行调整。通过模型，设计师可以实际看到建筑在三维空间中的样貌，从而更好地优化设计。
b. 展示与宣传： 沙盘模型可以作为营销和宣传工具，用于向客户、投资者和大众展示建筑项目的雏形。模型可以传达设计意图，吸引关注，并使人们更好地理解项目的规模和布局。
c. 沟通交流： 模型有助于不同团队成员之间的沟通交流。设计师、工程师、业主等可以通过模型更清楚地表达他们的想法和观点，从而达成更好的合作。
d. 决策支持： 在项目决策过程中，模型可以提供更直观的信息，帮助决策者更好地理解各种选项的影响，并做出明智的决策。
在对工业产品的模拟上，工业模型首重突出弥补平面图纸在表现上的局限性。
逼真的工业沙盘模型要表现出工业物接近真实的比例、造型以及色彩、质感和规划的环境等，工业沙盘模型制作要达到表现工业的设计产品特色。
许多工业模型能在一定程度上模拟工业产品工作的样子，比如搅拌机模型可以配合特殊模型材料展示搅拌效果，飞机模型能展现点火起飞时的机翼与轮胎活动状态，厂房能一定程度上表现出流水线特色等。