按付款时间可分为：
(1) 即期信用证。
开证行或付款行在收到汇票或装运单据后按照信用证条款履行付款义务的信用证。
(2) 信用证的交付。
声明开证行或付款行在收到信用证单据后在规定期限内履行付款义务的信用证。
(3) 假远期信用证。
信用证要求收款人开立由付款银行贴现的汇票，发行人承担所有利息和费用。对于受益人来说，这种信用证实际上仍然是收取的，并且信用证有“一次性远期信用证”条款。
可转让信用证。
信用证受益人（受益人）负责授权、延期、承销或议付付款的银行（统称“汇款银行”）或提供信用证的银行。您可以申请中国境内特别授权的汇款银行使用的信用证，将信用证的全部或部分转让给一个或多个受益人（二级受益人），并且可以自由交易。信用证必须由开证行明确标注为“可转让”，且只能转让一次。
议付信用证。
要求另一家银行购买汇票和/或文件的信用证。受益人可出示给指定银行或其他银行议付的信用证。
一般来说，由于开证行和收款人在两个国家，受益人要求开证行付款比较麻烦。
受益人可提前请当地银行（议付行）核对押金，有利于出口商融资。
信用证申请人和开证行的优势是在匹配单据到达窗口前无需付款，单据匹配终由开证行核实。 开证行可将议付行发出的单据视为有效，如有不符之处拒绝付款。
申请人申请开证：进出口双方在贸易合同中规定使用信用证方式付款的，根据贸易合同的约定，进口人在合同中规定的期限内以开证申请人的身份向当地银行申请开立信用证。