中央空调系统由一个或多个冷热源系统和多个空气调节系统组成，采用液体汽化制冷的原理为空气调节系统提供所需冷量，用以抵消室内环境的热负荷；制热系统为空气调节系统提供所需热量，用以抵消室内环境冷暖负荷。
制冷系统是中央空调系统至关重要的部分，其采用种类、运行方式、结构形式等直接影响了中央空调系统在运行中的经济性、性、合理性。
空调用制冷技术属于普通制冷范围，主要是采用液体汽化制冷法。（主要是利用液体汽化过程要吸收比潜热，而且液体压力不同，其沸点也不同，压力越低，沸点越低。）根据热量从高温物体向低温物体转移的不同方式，可分为蒸气压缩式制冷和吸收式制冷两种。
非电中央空调俗称溴化锂空调、吸收式制冷机、燃气空调等，其工作原理是通过采用天然气、城市煤气、发电废热、工业废热、工业废水、太阳能、沼气等任何能产生80℃以上的热能为动力、以溴化锂为冷媒进行热交换，从而降低空调循环水温度，达到制冷目的;供热时，可直接加热，通过水循环散热。江水源公司总工程师刘琪介绍，由于这种空调系统的用电量不到常规电力空调的10%，因此俗称"非电中央空调"。但"非电"只是空调本身的制冷不直接用电来运作，但是支持空调运作的后方机组，比如说，风机、水泵、冷却塔都是需要耗电的。但相对于直接用电来制冷和制热，非电空调对电力的消耗非常小。所以这种非电技术的意思是，我们无法杜绝用电，但是可以做到大幅度节约用电。而且这种技术在韩国和日本都已经推广使用，而且推广比例已经高达到80-90%
溴化锂中央空调回收1 节能:对比电空调,非电空调能源总效率高2倍,二氧化碳排放低4倍，投资省1/3对比传统机房模式，远大一体化输配系统减少配电50-70%，运行节电70 %。
2 环保:该设备可利用工业生产中低品位废热(热水、热溶液、热油等)或太阳能、地热水等可再生能源制冷，(制取9℃低温水)。其特点是所要求的热源温度低(热水、热溶液75℃以上，热油90℃以上)。噪音小，运行稳定，便操作。应用于生产过程不但可变废为宝，大幅度节省能源而且可减少环境的热污染，体现经济效益和环保效益。
3 能源来源的多选择性:天然气 煤气 沼气 柴油 再生油 油气两用 多能源并用 发电或工业废热 (蒸汽、热水、烟气等)。