由于牛奶中富含乳糖，乳糖是一种贰糖，需要生物体中分泌的乳糖酶来分解，哺乳动物幼体都会自然产生乳糖酶，但成年后乳糖酶的分泌就会减少或停止。对人来说，不同民族的情况不同。一般游牧民族由于经常以乳制品为生，经过自然选择，终生会分泌乳糖酶，如欧洲人、蒙古人等。但有的民族哺乳期过后不再接触奶制品，因此停止分泌乳糖酶，对他们来说，牛奶不能消化，会引起腹泻，甚至导致疾病，如非洲有些民族。中国人由于历史上和蒙古、满族以及北方游牧民族混血，对牛奶不是那么敏感，但也不像欧洲人一样长期以奶制品为生，因此每个个体对牛奶的反应不同，有人喜欢喝，有人不能消化，一般儿童和年轻人容易吸收牛奶，老年人不易消化。
牛奶是古老的饮料人类的饮奶历史，从成为哺乳动物的那就开始了。哺乳动物就是指能够通过乳腺分泌乳汁，给幼仔哺乳的动物。科学家有充分的证据表明，人类至少在1万年前就开始饮用动物的生奶。早期使用动物奶的证据是在古代粘土陶器、新石器时代人类的牙齿遗骸和动物遗骸的骨骼分析中发现的
人类开始饮用牛奶后的很长一段时期，由于牛奶的保存和运输比较困难，牛奶的主要消费群体局限于养牛的农户以及附近的区域。因此，人们一直在想办法保存牛奶。各种各样的酸奶和奶酪的发明，其实就是人们为了保存过多的牛奶而做出的尝试
纯牛奶的甄选标准1、奶源地奶制品赛道是一个竞争非常激烈的领域，因此现在乳企的奶源地，基本都在黄金奶源带（Milk Source Belt）上。奶牛生长的环境越好，牛奶的营养和品质越好。2、方案必然会损失牛奶中的一些不耐热的营养成分。不过几种方式都各有利弊，巴氏奶营养成分更高，不过保质期短储存条件高，瞬时，价格更低而且也可以常温储存，保质期长。优劣势并没有太大的区分，主要还是考虑自己的储存条件和饮用偏好。巴氏奶更鲜美而瞬时更稳定。3、营养成分表配料表选择，只有生牛乳的，成分越简单越好，如果打头阵是水的，那都是乳饮料了；营养成分表里，主要考核蛋白质和钙的含量，含量越高越好。而如果有其他的营养成分更好，不过咱们日常饮食也会摄入大量其他营养，所以不用刻意追求军备竞赛般的营养成分。4、品牌如果品牌有自建的牧场、可以实现从放牧养殖到牛奶生产短时一体化生产线，那肯定要比从国外进口的大包粉再经过复原的牛奶好得多。离奶源地越近，生产周期越短，牛奶的营养成分保存的越好，牛奶的品质越好。
超高温瞬时法20世纪60年代，人们发明了超高温瞬时法（UHT），这种方法要比传统的120℃加热20分钟的法更有利于保持牛奶的营养和风味。经过处理的牛奶，无须冷藏就可以储存好几个月。但直到20世纪90年代，经UHT处理的牛奶才开始逐渐流行起来。超高温牛奶可以在不冷藏的情况下放置约三个月，这可能因品牌而异。打开容器后，牛奶应冷藏，并具有与其他牛奶相同的保质期（七到十天）。特点：保质期达到3个月-半年，可以常温保存，开封尽快喝掉。