体格检查是医疗的诊断环节，是医疗的步，是针对症状或疾病及其相关因素的诊察手段。由于以往都是有病才去找大夫，一般把以疾病诊治为目的的体检，称之为“医疗性体检”。在办理入职、入学、入伍、驾照、出国、结婚、保险等手续时的体检，是以某项特定工作或行为的体检，称之为“社会性体检”。而针对未病、初病或将病的健康或亚健康人群的体检，属于健康体检。
随着食品问题的日益突显，人们越来越多的把注意力放在了自身健康情况的提前判断上，“有病早治、无病预防”的健康理念逐渐深入人心，从 “患病求医”向“健康管理”的转变也已经成为21世纪世界医疗卫生体系的重要思想。因此，我国各地医疗卫生机构相继推出以“健康为中心”的体检服务以满足人们的需求。这些健康体检机构主要为健康人群提供体检服务，并且发展迅速，成为全国健康管理的重要组成部分，对我国医疗卫生事业的发展做出了重要贡献。
健康体检作为一种行业，是在上世纪40年代首先在美国出现的。第二次世界大战后，人们需要健康，需要了解自己是否能够耐受致病因素的侵袭。怎样保持身体的健壮；是患病后的被动诊治，还是主动找医生检查。体检行业，应运而生。1947年美国医药协会首次提出了“健康体检”的概念，并郑重建议：35岁以上的健康人，应每年做一次的体格检查。
体检项目
① 一般形态：主要检查身高、体重、胸围差、腹围臀围等，对照《中国成年人体质测定标准》，评估营养、形态发育等一般情况
② 内科 主要检查血压、心肺听诊、腹部触诊、神经反射等项目
③ 外科 主要检查皮肤、淋巴结、脊柱四肢、肛门、疝气等
④ 眼科 检查视力、辨色、眼底、裂隙灯，判断有无眼疾
⑤ 耳鼻喉科 检查听力、耳疾及鼻咽部的疾病
⑥ 口腔科 包括口腔疾患和牙齿的检查
⑦ 妇科 已婚女性的检查项目，根据需要行宫颈刮片、分泌物涂片、TCT(超薄细胞学刷片)等检查;
⑧ 放射科 进行胸部透视，必要时加拍X光片;
⑨ 检验科 包括血尿便三大常规、血生化(包括肝功能、肾功能、血糖、血脂、蛋白等)、血清免疫、血流变、肿瘤标志物、、微量元素等检查;
⑩ 辅诊科 包括心电图、B超(肝、胆、胰、脾、肾、前列腺、子宫、附件、心脏、甲状腺、颈动脉)、TCD(经颅多普勒超声检查，判断脑血管的血流情况)、骨密度等项检查。