金属包括黑色金属、有色金属、常见金属、稀有金属、轻金属、重金属、贵金属、准金属元素、稀有金属、稀有难熔金属、稀有分散金属、稀土金属、放射性金属。

黑色金属：铁、铬、锰三种。

有色金属：铝、镁、钾、钠、钙、锶、钡、铜、铅、锌、锡、钴、镍、锑、汞、镉、铋、金、银、铂、钌、铑、钯、锇、铱、铍、锂、铷、铯、钛、锆、钒、铌、钽、钨、钼、镓、铟、铊、锗、铼、镧、铈、镨、钕、钐、铕、钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥、钪、钇、钍。

常见金属：如铁、铝、铜、锌等。

稀有金属：如锆、铪、铌、钽等。

轻金属：密度小于4500千克/立方米，如钛、铝、镁、钾、钠、钙、锶、钡等。

重金属：密度大于4500千克/立方米，如铜、镍、钴、铅、锌、锡、锑、铋、镉、汞等。

贵金属：价格比一般常用金属昂贵，地壳丰度低（又称克拉克值，一种表示地壳中化学元素平均含量的数值），提纯困难，如金、银及铂族金属。

准金属元素：性质价于金属和非金属之间，如硅、硒、碲、砷、硼等。

稀有金属：包括稀有轻金属，如锂、铷、铯等；

稀有难熔金属：如锆、钼、钨等；

稀有分散金属：如镓、铟、锗、铊等；

稀土金属：如钪、钇、镧系金属；

放射性金属：如镭、钫、钋及锕系元素中的铀、钍等。

金属回收是指从废旧金属中分离出来的有用物质经过物理或机械加工成为再生利用的制品，是从回收、拆解、到再生利用的一条产业链。金属回收产业形成了一个完整的产业链及再生利用生态圈。这个产业链从国外废料供货商开始，经过贸易商、进口商、代理商、港口、拆解厂（定点企业或五金厂）、回收公司、金属加工厂等环节，实现了资源的有效利用。

各个金属回收公司在一个个大小不等的场地忙碌地从事着废金属的收购、分选、打包、装运等工作，他们既从事国内废料的回收，又在国内资源回收量尚为有限的情况下，大量收购经过初选及拆解后的进口废金属。在整个金属回收产业链中，经过金属回收公司的环节，各种废金属进行了富集，可以说，金属回收公司在这里起到了一个重要的"储水池"作用，调节着金属废料的供需、物流。金属回收将向分工专业化，社会化方向发展。

世界大部分金属都能以再生金属的形式循环利用，工业发达国家再生金属产业规模大，再生金属循环使用比率高。由于市场需求强劲，中国有色金属产业的发展突飞猛进，中国已成为世界有色金属的生产和消费大国，中国的再生金属产业在世界再生金属产业的发展中有着举足轻重的地位。