稀有金属是在地壳中含量较少、分布稀散或难以从原料中提取的金属,如锂、铍、钛、钒、锗、铌、钼、铯、镧、钨、镭等。按其物理、化学性质及生产方法上的不同可分为:(1)稀有轻金属,如铍、锂、铷、铯等;(2)稀有贵金属,如铂、铱、锇等;(3)稀有分散金属,如镓、锗、铟、铊等;(4)稀土金属,如钪、钇、镧、铈、钕等;(5)难熔稀有金属,如钛、锆、钽、钒、铌等;(6)放射性稀有金属,如钋、镭、锕、铀、钚等。
铟:地壳中的自然储量为6000吨,可开采储量超过2000吨。2004年,世界铟的开采量为405吨。中国、日本、加拿大、比利时和俄罗斯是铟的生产大国。我国储量居世界。占全球供应量的80%。主要用于平板显示器、合金、半导体数据传输、航天产品的制造。主要伴生在铅锌矿中,2005年我国原生 铟产量也只有410吨。铟是一种伴生的金属,只是锌精矿里面的含量都是用PPM(百万分之)计算的,非常少,不能再生。
锗:
我国储量居世界,产量占全球的50%。主要用于夜视仪、热成像仪、石油产品催化剂、太阳能电池等生产,并被广泛用于光纤通讯领域。
此外钽、锶、 锑、镉、铱、铋、铑、钛、镍、锆、铬、钴等等及镍铬、镍铬硅、镍铝、钛铝、铁镍等等,在欧洲这些很多都是战略金属,在国防建设中也有广泛的用途,有些已经用于宇宙飞船的制造及军事应用。如金属钽不仅在火炮上有大用处,而且是以后宇宙空间探索必要的材料,其奇特的物理化学性能至今科学家还在研究,钽合金的特殊用途仍在研究、开发。
材料再生应用研究所自行设计了电解退银装置,该装置采用石墨板作为阴极,不锈钢滚筒作为阳极,滚筒上有许多细孔。柠檬酸和亚硫酸钠作电解液,由汽缸进料,由汽缸的尾部输送。镀件基体表面的银进入电解液,使镀件基体完全无损伤地回到从新电镀应用。提取率为97~98%,银粉纯度为99.9%。