智慧城市沙盘模型将地形地貌或很大的物件浓缩到一张桌子大小的台子上，使我们可以微观地观摩宏观的物体，是军事、科研、房地产、工业、农业、教学、影视拍摄等领域所不可缺少的得力助手。这些沙盘，或者叫作模型的，是一种技术和工艺都较高的美术作品，属于工艺美术的范畴。各个不同的时期制作沙盘的工艺和材料是不尽相同的，即使是现代，每一家模型公司的制作工艺和用料也是不太相同的。
如何沙盘模型制作？掌握这些技巧提率
1.规划与准备
沙盘模型的制作前需要对模型的内容进行规划，应该先明确模型的比例、尺寸和材料等要素，然后开始收集所需的材料和工具，如沙子、水泥、木板，画笔、颜料等。
2.制作基底
沙盘模型制作的头一步是制作基底，可以用木板或者硬纸板做为基底，这样方便模型的移动和固定。制作基底时，要注意保证板面平整、结实，不易弯曲变形。
3.设计与布局
在基底上，根据需求设计布局和造型。先以白纸把需要建设的部分以线条的形式绘制出来，然后根据比例缩小到实际沙盘比例，利用钢丝或者木材固定基本框架。
4.填充沙子
设计好沙盘的基本结构和框架后，就可以进行沙子的填充工作。沙子的质量要求较高，颜色均匀，选用细度相同的沙子。填充的时候要注意沙子的厚度和均匀，不要有凹凸不平的现象。如果需要特殊效果，如水流、山峰等，可以用纸张和泥土进行雕塑和涂饰。
5.细节加工
在填充好沙子之后，可以开始进行细节加工。这个步骤主要进行建筑物、水流、山峰、道路、草坪等细节的雕塑和涂饰，使模型更加真实和美观。
沙盘有很多种，有军用的，有房地产用的，还有城建用的。１９８７央视版电视剧《红楼梦》里的北大观园，就是以一个民间老艺人制作的大观园沙盘为蓝本而建造的。大一些的、带地貌特征的一般称为沙盘，小一点以某种小型物件或是某些结构为蓝本而制作的称为模型。
沙盘模型前期的准备工作完成后就是进行沙盘制作的环节了，沙盘模型制作公司会根据项目信息资料绘制好后沙盘模型制作图纸与效果图。确定好沙盘模型制作材料，再按照比例进行项目信息的制作，按照展示需求来设置智能化的展示形式，让沙盘模型更加的模拟化现场化。
沙盘模型制作中合成材料的弯曲方法
薄PVC板或亚克力板在制作曲面时，可以利用专业的热鼓风机或吹风机将该类材料均匀加热，待材料变软后，可以按照图纸或预先制作的模具将其弯曲成所需要的形状。当材料受冷时，将会变硬定型。需要注意，选择材料时仍然要挑选较薄的材料，因为过厚的材料单靠吹风机也不易完成制作。
随着3D打印技术越来越成熟，批量生产建筑模型成为可能。过去，一套大型的建筑模型制作可能需要半个月乃至更长的时间，其中还需要大量的人力，花费很多精力。而现在，3D打印技术很快就可以制作出一套完整的模型，只需要一台电脑和一台专业的3D打印设备就可以，这也大大提高了模型制作的效率。
采用切割、整形机械对特定沙盘模型的材料进行加工，提高了沙盘模型的精度和工作效率。机械加工需要有专门的操作空间，材料经机械加工后，边角余料基本失去了再次使用的价值，制作成本比较高。此外，机械加工只能使用与机械工具相搭配的特殊材料，制作的沙盘模型容易形式单一，如果需要增加装饰品，还需要手工制作。