山水盆景
须事先选定主题，并精心设计，根据主题选石、加工，也可因石制宜，随类敷采。山石材料有松石（石质松软）和硬石（石质坚硬）两类。松质石料可用特制的锤在石上琢出沟壑、洞穴、峰峦、岗岭；硬质石料则用切割、锯、截等法达到去芜存精的目的，不足之处可通过拼接胶合来弥补。在石上留有种植穴，便于栽植草木。盆中景物布局须主次分明，层次丰富，有变化而不杂乱。同一盆中宜石种相同，石色相近，纹理相顺。同时运用近大远小、低大高小、近实远虚的透视原理，配以大小相宜的草木、亭桥、鸟兽、人物等，用浅盆衬托，达到小中见大、咫尺千里的艺术效果。
盆景陈设要与环境协调。如中式古建筑厅堂中多对称陈放,格局整齐严谨；现代公共建筑和家庭中则应与室内装饰相配合，因地制宜。盆景展览时的展品陈列讲究整体艺术效果，要高低起伏,前后错落，疏密有致，重点突出。长期展出的盆景园还要注意盆景植物生长的条件和养护管理。
盆景是由景、盆、几（架）三个要素组成的。此三个要素是相互联系，相互影响，缺一不可的统一整体。也就是通常所说的景、盆、几（架）三位一体。“景”在盆景中为主体部分，盆、几为从属部分。即一盆好的盆景，景、盆、几要相互配合默契、主次分明，注意避免把欣赏者的注意力引导到“盆”或“几（架）”上来。盆、几（架）无论在形状、体积、色彩等方面与景的关系要处理得协调、自然。要保持主客关系，这就是常说的：一景二盆三几（架）的原因。
树木盆景：以树木为主要材料，以山石、人物、鸟兽等作陪衬，通过攀扎、修剪、整形等技术加工和园艺栽培，在盆中表现旷野巨木或葱茂的森林景象者，统称为树木盆景。由于树木盆景的材料常从山野旷地采掘而来，所以树木盆景习惯上又称为树桩盆景。