黄秉维院士在提出生态环境一词后查阅了大量的国外文献，发现国外学术界很少使用这一名词。全国政协前副主席钱正英院士等在2005年发表于《科技术语研究》杂志（7卷2期）的《建议逐步改正“生态环境建设”一词的提法》一文中，转述了黄秉维院士后来的看法，即“顾名思义，生态环境就是环境，污染和其他的环境问题都应该包括在内，不应该分开，所以我这个提法是错误的”。进而提出：“我觉得我国自然科学名词委员会应该考虑这个问题，它有权改变这个东西。”[2]
中国科学院地理科学与资源研究所研究员、博士生导师陈百明认为，要表达生态与环境、生态或环境，还是要加上“与”和“或”，避免产生不同的理解。而把生态环境等同于环境已不太适宜。