竹类是植物中形态构造较独特的植物类群之一。我国是世界上竹类的分布中心之一,有着极为丰富的竹种资源。竹子作为我国传统的观赏吉祥植物之一有着悠久的历史。据《尚书·禹贡》“东南之美会稽之竹箭”,说明那时的古人就已懂得欣赏秀丽的竹林风光了。古往今来,有关竹子的诗词歌赋枚不胜举,并逐渐形成了独具特色的竹文化。
矮小的竹种,其杆高10~15厘米,的竹种,其杆高达40米以上。成熟的竹生出水平的枝,叶片为剑形,有叶柄,幼株的叶直接从茎上生出。虽然某些种的茎秆生长迅速(每日可生长0.3米),但大多数种类仅在生长12~120年后才开花结籽。竹一生只开花结籽一次。
竹叶:《本草纲目》:“淡竹叶气味辛平,大寒,;主治:心烦、尿赤、小便不利等。苦竹叶气味苦冷、;主治口疮、目痛、、中风等。药用竹叶以夏秋两季采摘嫩叶,晒干、煎水饮;用量2到4钱”,竹叶还常用于作药粥。据清代曹庭栋名医所编的《老老恒言》记载:“竹叶解渴除烦,中暑者宜用竹叶一握,山桅一枚,煎汤去渣下米煮粥,进一、二杯即愈”。《多能鄙事.卷回》:“竹叶粥治老人膈上风热,目赤,视而不见物。”
竹沥:是将竹竿劈开,经火炙,收集两端滴出的竹汁。《本草纲目》记载:“竹沥气味甘、大寒、。主治:暴中风风痹,胸中大热,止烦闷,消渴,劳复。”近代化学分析证明:竹沥含有十多种氨基酸、葡萄糖、果糖、蔗糖以及愈伤木酚,甲酚、甲酸、乙酸、苯甲酸等多种化学成分。药理试验证明,竹沥确实具有镇咳祛痰功效。