近几年来，随着城市规划、建筑设计业和房地产产业的蓬勃发展，建筑沙盘模型设计制作得到了空前的发展;作为一个新兴行业，被越来越多的人关注。
从全国建筑沙盘模型行业的发展来看:起初，建筑模型设计制作只是作为广告公司的一个附属产业。到了1992年，沿海城市早出现了专业建筑模型设计制作公司。此后，建筑模型设计制作便逐渐在广东、北京和上海等地区和城市作为一种专门的行业出现。从此，建筑模型设计制作从广告公司分离出来，成为一个独立的行业。
建筑模型设计制作是指按照建筑设计图样或设计构思，结合实际需要，选择适当的模型材料，运用一定的制作技能，将建筑设计师的设计构思用立体化的形式表现出来。
建筑模型设计制作业主要包括建筑模型设计与制作、设计与制作管理。建筑模型设计与制作主要涉及模型外观形态、色彩、欣赏价值与审美情 趣。设计与制作管理主要是协调模型设计和制作、各模型制作工种间的相互关 系，以及从事市场开发工作。
建筑模型制作行业属于劳动密集型行业，发展稳定、持续，在国外已有数百年历史，现已成为相当成熟的行业，它不仅有专门从事建筑模型设计和制作 的公司，并且有专业提供建筑模型零部件的生产厂家。
在我国，由于建筑业和房地产业迅速发展的带动，建筑模型的设计和制作已越来越多地为社会公众所接受，作为展示建筑设计的一种重要展示手段，它已成为建筑、环境、园林、室内、建筑相关设施和设备设计的重耍表达工具和展示工具，成为整个建筑产业链中的重要一环。
随着国家经济发展和社会需求的提高，建筑模型制作行业规模不断扩大，制作技术有了很大的进步，从业人员也在不断增加。
工业设备模型是模型的一种，知识领域不同而已。主要制作方法有CNC加工、激光快速成型和硅胶模。制作模型的主要新型材料品种达五十多种，应用多的是热塑性塑料，聚氯乙烯（PVC）、聚苯乙烯、ABS工程塑料、有机玻璃板材、泡沫塑料板材等。聚氯乙烯耐热性低，可用压塑成型、吹塑成型、压铸成型等多种成型方法。ABS工程塑料的熔点低，用电烤箱、电炉等加热、很容易使其软化，可热压、连接多种复杂的形体。有机玻璃具有适光性好、质量轻、强度高、色彩鲜艳、加工方便等特点，成型后易于保存。
工业设备模型广泛应用于工业新产品设计研发阶段，模型大多是用来观看和科研及军事用途。可在短的时间内加工出和设计一致的实物模型。设计师进行产品外观确认和功能测试等，从而完善设计方案 ，达到降低开发成本，缩短开发周期。
木质材料是模型制作中常用材料，因为它古朴、自然的视觉效果，所以一般用于古建筑和仿古建筑的制作。木质材料和其他材料不同，它有自然的纹理和脉络，所以在制作的时候对工艺的要求相当的严格，怎样使模型协调，使观众感觉舒适美观是一件有难度的事情，使用的木材一般都是经过二次加工后的原木材料和人造板材，主要以实木为主。