模型能够真实展现人类的设计与构思，更能直观地了解历史与人文。它是人类智慧和工艺的结合品，制作精美的模型作品不仅是一件珍贵的艺术品，同时又是一件观赏价值很高的陈列品，更是一个时期思维与文化的载体。在现实中，虚拟平面图形与立体实物之间的差别是很大的。一个设计在平面图上的产品，从图纸的表面视觉看各部分比例都较为适合形态，但做成立体实物后，就有可能会显示出与设计创意初衷的比例不符。形成这些差别的原因是人们从平面到立体之间错觉造成的。其次，计算机虚拟的效果图或二维平面图在视图中对产品色彩和质感方面表达也具有相当的局限性。通过模型的呈现能够弥补上述不足，因此模型制作是产品设计过程中一个十分重要的阶段。
使用易于加工的材料依照设计图或设计构想，按缩小的比例制成的产品称之为模型。模型适用行业广，主要在科研实验，军事国防，医疗教学，环境治理，工程建设，农业规划，地产设计，城市规划等领域。其种类有：机械设备模型、园林建筑模型、规划沙盘模型、地形地貌沙盘模型及军事沙盘模型等……具有立体感强、形象直观、制作简便、经济实用等特点。
黏土材料来源广泛取材方便价格低廉经过洗泥工序和炼熟过程，其质地更加细腻。黏土具有一定的粘合性，可塑性极强，在塑造过程中可以反复修改，任意调整，修刮填补比较方便。还可以重复使用，是一种比较理想的造型材料。但是如果黏土中的水分失去过多则容易使黏土模型出现收缩，龟裂甚至产生断裂现象， 不利于长期保存 。另外，在黏土模型表面上进行效果处理的方法也不是很多,黏土制作模型时一定要选用含沙量少，在使用前要反复加工，把泥和熟，使用起来才方便。一般作为雕塑、翻模用泥使用。
地形地貌沙盘是以微缩实体的方式来表示地形地貌特征，并在沙盘中体现山体、水体、道路等物，主要表现的是地形数据，使人们能从微观的角度来了解宏观的事物。地形沙盘的应用范围及其广泛，主要运用的行业有：交通、水利、电力、公安指挥、国土资源、旅游、人武、军事等.在军事题材的电影、电视作品中，我们常常看到指挥员们站在一个地形模型前研究作战方案。这种根据地形图、航空像片或实地地形，按一定的比例关系，用泥沙和其它材料堆制的沙盘模型。沙盘模型分为简易沙盘模型和性沙盘模型。简易沙盘模型是用泥沙在现场临时堆制的；性沙盘模型是用工程塑料板，石膏粉、等建筑材料制作的，能长期保存。沙盘模型具有立体感强、形象直观、制作简便、经济实用等特点。
在军事领域尤为重要，能形象地显示作战地区的地形，表示敌我阵地组成、兵力部署和兵器配置等情况。军事指挥员常用以研究地形、敌情、作战方案，组织协同动作，实施战术演练，研究战例和总结作战经验等。
沙盘模型还常用来制作经济发展规划和大型工程建设的模型，其形象直观，颇受计划决策者和工程技术人员的青睐。
建筑模型是将建筑理念付诸实践的桥梁。它体现了人们对于空间与建筑、平面与立体之间的感受,是设计草图的基本前提建筑模型是建筑设计及都市规划方案中，建筑模型不可缺少的审查项目。它以其特有的形象性表现出设计方案之空间效果。因此，在国内外建筑、规划或展览等许多部门模型制作，已成为一门独立的学科。建筑及环境艺术模型介于平面图纸与实际立体空间之间，它把两者有机的联系在一起，是一种三维的立体模式，建筑模型有助于设计创作的推敲，可以直观地体现设计意图，弥补图纸在表现上的局限性（见建筑制图）。它既是设计师设计过程的一部分，同时也属于设计的一种表现形式，被广泛应用于城市建设、房地产开发、商品房销售、设计投标与招商合作等方面。使用易于加工的材料依照建筑设计图样或设计构想，按缩小的比例制成的样品。建筑模型是在建筑设计中用以表现建筑物或建筑群的面貌和空间关系的一种手段。对于技术先进、功能复杂、艺术造型富于变化的现代建筑，尤其需要用模型进行设计创作。