压缩机将气态的制冷剂压缩为高温高压的气态，并送至冷凝器进行冷却，经冷却后变成中温高压的液态制冷剂进入干燥瓶进行过滤与去湿，中温液态的制冷剂经膨胀阀（节流部件）节流降压低温低压的气液混合体（液体多），经过蒸发器吸收空气中的热量而汽化，变成气态， 然后再回到压缩机继续压缩，继续循环进行制冷。 制热的时候有一个四通阀使氟利昂在冷凝器与蒸发器的流动方向与制冷时相反，所以制热的时候室外吹的是冷风，室内机吹的是热风。
空调不制冷有个常见的原因便是缺氟，常称为缺雪种。如果你发现自己家中的空调制冷效果没有以前那么好了多半就是因为制冷剂不足或者泄露。解决方法：这种不制冷的原因大多数在已使用三四年以后的空调，大部分也是一种正常的现象，属于长时间使用而使得空调冷煤（即我们常说的氟利昂或雪种）的正常消耗，但这只是表现为空调与以前正常情况相比制冷不够，并不会完全的不制冷，因为只是压力不够，不会与正常值相差太远，这时候您只要找一家正规的维修网点补加就行了；当然也有的是因为安装原因或机器本身的原因漏雪种，这是一种常见且比较容易查找到的原因，这种问题处理起来是也是比较容易的。用压力表查压，不够的话补加就行了。
空气调节器，与过去的制冷空调有了很大的区别了！
现代的空调主要参数有：对温度的控制，对气流流速的控制，对空气湿度的调节，以及空气质量的洁净度的设置。
其他的参数有：空调的噪音，能耗比，外观等。
单向阀组件只用在空调制热过程中，制冷中单向阀组件是不起作用的。单向阀组件在制热时的作用是为了增大制冷剂的流动阻力，减小制冷剂的流动速度，使制冷剂在室外机充分蒸发，使压缩机排出的制冷剂气体变为制冷剂液体，提高空调制热效果。