舞狮子,是我国的民间艺术,每逢元宵佳节或集会庆典,民间都以狮舞前来助兴.在唐段安节《乐府杂寻》中说:"戏有五方狮子,高丈余,各衣五色,每一狮子,有十二人,戴红抹额,衣画衣,执红拂子,谓之狮子郎,舞太平乐曲."诗人白居易《西凉伎》诗中对此有生动的描绘:"西凉伎,西凉伎,假面胡人假狮子.刻木为头丝作尾,金镀眼睛银帖齿.奋迅毛衣摆双耳,如从流沙来万里."诗中描述的是当时舞狮的情景. 而且，在一千多年的发展过程中,狮舞形成了南北两种表演风格。
关于舞龙的来历，民间有这样一个传说：，龙王腰痛难忍，龙宫中的所有都吃了，仍不见效。只好变成老头来到人间求医。大夫摸脉后甚觉奇异，问道：「你不是人吧！」龙王看瞒不过去，只好说出实情。于是大夫让他变回原形，从腰间的鳞甲中捉出一条蜈蚣。经过拨毒、敷药，龙王完全康复了。为了答谢之恩，龙王向大夫说：「只要照我的样子扎龙舞耍，就能风调雨顺，五谷丰登」。这件事传出后，人们便以为龙能兴云布雨，每逢干旱便舞龙祈雨，并有春舞青龙、夏舞赤龙、秋舞白龙、冬舞黑龙的规矩。
舞龙技术经过不断发展和改进，已发展成为一种具有观赏性的竞赛运动，而不再是单纯的在喜庆节日中的一种文化娱乐节目。舞龙的动作千变万化、花样百出，再配合龙珠及鼓乐衬托，真是一种集武术、鼓乐、戏曲与艺术于一身的文化艺术。
我国是龙狮运动的发源地。舞龙、舞狮自面世以来，一向深受各族人民的喜欢，历代相传，鼎盛不衰，并由此形成了极端绚烂的龙狮文明。 舞龙舞狮在我国，原是一种以自发性、娱乐性、随意性为特点的民间传统文体活动。经过两千余年的开展，其形式、品种繁多，个性、门户异彩纷呈。