关于舞龙的来历，民间有这样一个传说：，龙王腰痛难忍，龙宫中的所有都吃了，仍不见效。只好变成老头来到人间求医。大夫摸脉后甚觉奇异，问道：「你不是人吧！」龙王看瞒不过去，只好说出实情。于是大夫让他变回原形，从腰间的鳞甲中捉出一条蜈蚣。经过拨毒、敷药，龙王完全康复了。为了答谢之恩，龙王向大夫说：「只要照我的样子扎龙舞耍，就能风调雨顺，五谷丰登」。这件事传出后，人们便以为龙能兴云布雨，每逢干旱便舞龙祈雨，并有春舞青龙、夏舞赤龙、秋舞白龙、冬舞黑龙的规矩。
在传统习气中，大家把龙当作吉利的化身，每当喜庆节日，各地都有舞龙的习俗。在旧社会，有的地方久旱不雨，还有舞龙求雨的习俗。 在近代，龙狮运动随着华人的搬迁而传播到世界各地，近十年来，东南亚很多国家和地区已将舞龙、舞狮运动开展变成一项体育竞赛活动，世界性的龙狮比赛也逐年增多，现代的舞龙舞狮，已由通常的扮演活动，开展变成一项集娱乐、喜庆、竞技和健身多种功用於一体的文明体育活动，并开端走上了规范化、科学化、竞技化、世界化的开展轨迹。
龙在历史文籍的记载中出现的时间极早，而且“舞龙”包含“风调雨顺国泰民安”，原有“祈年”的意思。
相传很久以前，苕溪岸边有个荷花村，村前有一个荷花池，池塘里长满了荷花。每到夏季，碧绿的荷叶铺满水面，无数朵出水荷花，袅袅婷婷，鲜艳无比。
有关狮子舞的记载，早见于《汉书·礼乐志》关于“象人”的描述，三国时魏国人孟康将其解释为扮演鱼、虾、狮子的艺人。由此可见，三国时已有狮子舞了。 狮子是神，本来极其懒，一年四季睡个不停，到了春节，就要点睛将它唤醒，这就是“醒狮”，醒来的狮子要敲锣打鼓舞起来，在乡间游走，寓意驱走各种害兽以及邪魔外道，保四方平安发达。