工业机械外观设计与艺术类设计的区别就在于艺术类型的设计更加突出产品的外在，一般没有带动内部的作用，而工业机械外观设计则在设计外观的时候就需要考虑到零部件的搭配问题，外观与内部结构的紧密性，是否能够带动机械产品本身的功能更加稳定的运行，这些是机械外观设计中必须要考虑到的因素。
结构设计与外观设计可以说是密不可分的，如果说到外观，那么就一定需要讲到结构了，因为无论是在产品设计还是在工业设计中，外观设计与机械结构设计是紧密“连接”的，内部结构决定了外观的大致方向。而外观又与内部结构不可分割，可以说是一个紧密的整体。这里说的机械结构设计大抵也是对机械内部结构进行一定的优化，调整。
交互设计是提高产品用户体验直接、容易被用户感知的方式。对于机械设备来说，人机交互设计是十分重要的要素，机械设备的操作是否便捷、简易、智能化会直接影响到消费者的采购意向和产品的市场竞争能力，的机械设备外观设计能够为操作者带来更好的设备使用体验，为产品在市场上积累很好的口碑!
机械设备产品设计要素是任何一种产品都要有一定的价值和使用价值。作为机械设备产品也不例外。在装备制造机械工业中的大多数设备是单件小批量生产和制造的。机械设备产品外观是物质的形态，是一种空间与时间的存在，其实也是产品的外在形态。而对于机械设备产品外观设计是一种语言，交流的载体，反映当时社会经济状况、科技水平，人文思想。越是精美的东西越是惹人喜爱，机械设备也是如此。