冬虫夏草素的作用机理，是对小鼠肿瘤细胞系细胞的增殖有很强的抑制作用，冬虫夏草素可渗入到RNA中，在细胞内可磷酸化为3ˊ--ATP，因而势必导致mRNA吸收和成熟障碍，影响蛋白质的合成，从而达到抑制肿瘤的作用。冬虫夏草素对人的鼻、咽癌（KD）细胞有很强的抑制作用。

临床上使用冬虫夏草素多为辅助恶性肿瘤，症状得到改善的在91.7%以上；主要用于鼻癌、咽癌，肺癌，白血病，脑癌以及其他恶性肿瘤的患者。北冬虫夏草中冬虫夏草酸的含量为3.09克，野生的冬虫夏草为5.54克，冬虫夏草酸是一种D-甘露醇，甘露醇能提高血浆渗透压，导致组织内的水分进入血管内，从而减轻组织水肿，补充血浆。

冬虫夏草酸多用于脑水肿，防治急性肾功能衰竭，有调节心、脑、血管的作用，促进人体的新陈代谢、改善人体的微循环、降血脂、。

冬虫夏草多糖的药理试验证明：冬虫夏草多糖具有抗肿瘤、抗传染病的功效、增强性功能、、益精气、防止衰老、；对老年人慢性、肺源性心脏病有显著的功效。能提高肝脏的能力，起到扶肝的作用。降血糖、降血脂，贫血的患者用于，增强脾脏的营养性血流量，冬虫夏草多糖、生物活性强，适应性广，还具耐缺氧、镇痛、的作用。

冬虫夏草形态特征：从外形上看，冬虫夏草由干燥的虫草体与菌座相连而成，全长9~12cm，虫体如三眠老蚕，长3~6cm，粗约0.4~0.7cm，面金黄色、淡黄色或棕黄色，粗拙，背部有很多横皱纹，腹部有8对足，中间4对足较显著，其特征如蚕体，质轻而脆，易折断，断面类白色，周边显深黄色断面内心充实，虫体头部生出菌座呈棒状，弯曲，上部略膨大，表面灰褐色或黑褐色，长达4~8cm，气微臭，以虫体光彩黄亮，饱满肥大，断面黄白色，菌座短小者为佳。

冬虫夏草保存方法如下：

1． 首先要仔细检查，确认没有霉变或生虫，并在阳光下晒一晒，确认彻底干燥并冷却。

2． 虫草如果量很少，而且储藏时间很短的话，只需将其与新鲜干燥的花椒或丹皮一起放在干净的玻璃瓶中，然后盖严瓶盖，点燃蜡烛待熔化后转圈滴在瓶口处封严，置于阴凉干燥处保存或置于冰箱内冷藏。

3． 虫草如果量大或者需要放置较长时间，除上述保存方法外，在储藏虫草的地方放一些干燥剂之类的东西。如果发现虫草受潮，应立即取出暴晒，或用炭火微微烘焙，然后筛去害虫与蛀屑。

需要注意的是，虫草保存不宜过久， 否则药效会降低。

冬虫夏草是我国传统的名贵中药材，含有多种有效成分，包括虫草多糖、D-甘露醇（虫草酸）、虫草素、粗蛋白、多种氨基酸、粗纤维、维生素及多种矿物质等，如下表所示，具有很高的营养价值。

冬虫夏草的代表性成分有虫草素、虫草酸及虫草多糖。

1． 虫草素 虫草素（Cordycepin），又称脱氧腺苷、虫草菌素，是虫草的核苷类主要活性成分，对核多聚腺苷酸聚合酶有很强的抑制作用。在DNA 转录 mRNA过程中使mRNA成熟发生障碍，可抑制癌细胞的生长，并且有降血醣作用。

2．虫草酸 虫草酸（Cordycepic acid），又名甘露醇，是冬虫夏草主要活性成分之一。虫草酸可以显著地降低颅内压，促进机体新陈代谢，因而使脑溢血和脑血栓病症得到缓解，可以脑血栓、脑溢血，并可肾功能衰竭。虫草酸含量的高低是衡量虫草质量的主要标准之一，一般认为虫草酸含量高的虫草药用价值高。

3．虫草多糖 虫草多糖是虫草主要有效成分之一，是由甘露糖、虫草素、腺苷、半乳糖、阿拉伯糖、木糖精、葡萄糖、岩藻糖组成的多聚糖，具有很强的生物活性，能促进淋巴细胞转化，提高血清lgG抗体含量和机体的免疫功能，增强机体自身抑癌的能力。