常用的防锈铝合金中主要合金元素是锰和镁，加锰可提高其抗蚀能力，加镁使其强化并降低比重，其特点是耐腐蚀，抛光性好，可长时间保持光亮表面，强度比纯铝高，多用于制造与液体接触的零件、管道、日用品、装饰品等； 硬铝又称杜拉铝，是铝、铜、镁合金，并含少量锰。铜、镁在铝中溶解度较大，有强化效应，锰使其耐蚀。硬铝根据其合金元素含量不同可分别制造铆钉、飞机的螺旋桨及飞机上的高强度零件；超硬铝是含有锌的硬铝，其硬度、强度均比硬铝高，不同品种的超硬铝用于制造各种结构零件、高载荷零件，是航空工业的重要材料之一；锻铝在一般状态下具有高的塑性，强度大，用来制造各种锻件或冲压件，如内燃机活塞等; 特殊铝是在特定情况下使用的，组分不同，各有用途。
区别
变形铝合金和铸造铝合金的根本差别可用铝基二元合金相图来说明：成分位于B′点以左的合金属于变形铝合金，当加热到高于固溶线(BD)温度时，它可获得单相α固溶体，其塑性加工性能较好，适于冷、热压力加工。由于熔铸技术的发展，有些变形铝合金的成分已扩大到F点。成分在E点以右的合金属于铸造铝合金。由于其组织中含有低熔点共晶体，流动性好，可防止热裂现象，适于铸造成形。可见铸造铝合金的成分含量比变形铝合金的高。铝合金又分可热处理强化和不可热处理强化的两类。成分在D点以左的合金，其固溶体的成分不随温度的变化而变化，热处理时没有相的变化，不发生强化，称为非热处理强化合金;合金成分位于DF之间的合金，其固溶体的成分随温度而改变，即热处理时有相的变化，因而发生强化，称为可热处理强化合金。
航空航天
铝合金是制造飞机用的主要材料。铝合金与制造汽车用的软钢比较起来，价格贵、密度小，相对密度为2.8，与软钢相对密度7.8比较，约轻三分之一，尽管强度相差不多，但对飞机来说，材料轻是主要的，而且耐腐蚀性较强，加工也方便，故铝合金是制造飞机理想的材料。
硬铝根据其合金元素含量不同可分别制造铆钉、飞机的螺旋桨及飞机上的高强度零件; 超硬铝是含有锌的硬铝，其硬度、强度均比硬铝高，不同品种的超硬铝用于制造各种结构零件、高载荷零件，是航空工业的重要材料之一。
纯铝的密度小（ρ=2.7g/cm3），大约是铁的 1/3，熔点低（660℃），铝是面心立方结构，故具有很高的塑性（δ:32~40%，ψ:70~90%），易于加工，可制成各种型材、板材，抗腐蚀性能好；但是纯铝的强度很低，退火状态 σb 值约为8kgf/mm2，故不宜作结构材料。通过长期的生产实践和科学实验，人们逐渐以加入合金元素及运用热处理等方法来强化铝，这就得到了一系列的铝合金。 添加一定元素形成的合金在保持纯铝质轻等优点的同时还能具有较高的强度，σb 值分别可达 24～60kgf/mm2。这样使得其“比强度”（强度与比重的比值 σb/ρ）胜过很多合金钢，成为理想的结构材料，广泛用于机械制造、运输机械、动力机械及航空工业等方面，飞机的机身、蒙皮、压气机等常以铝合金制造，以减轻自重。采用铝合金代替钢板材料的焊接，结构重量可减轻50%以上。