建筑不仅仅是技术科学，而且是一种艺术。中国古代建筑经过长时期的努力，同时吸收了中国其他传统艺术，特别是绘画、雕刻、工艺美术等造型艺术的特点，创造了丰富多彩的艺术形象，并在这方面形成了不少特点。其中比较突出的，有以下三个方面。
中国古代建筑以木构体系在世界建筑之林独树一帜，它把人为环境与自然环境有机地结合起来，追求“天人合一”的生存境界，以此创造出独具东方魅力的建筑艺术。20世纪50年代，中国文化遗产研究院的前身北京文物整理委员会、北京古代建筑修整所在中国营造学社的基础上，陆续制作了一批中国古建筑模型，如山西应县木塔（现展出于中国国家博物馆）、山西五台佛光寺大殿、北京智化寺万佛阁、河北蓟县独乐寺观音阁、山西芮城永乐宫、山西五台山南禅寺大殿、敦煌莫高窟第431窟木构建筑、山西五台山佛光寺文殊殿等。
下文的古建筑模型是从其中的一些艺术珍藏品中精选出来的，包括天津蓟县独乐寺观音阁，山西永乐宫重阳殿、龙虎殿、三清殿，崇福寺弥陀殿，五台山南禅寺大殿，佛光寺文殊殿等古代建筑的木构模型。其中独乐寺、南禅寺、佛光寺、永乐宫等，均为中国有代表性的古代建筑。
作为保存古建筑的副本，模型用旧金丝楠木制作，比例，做工细腻，包括斗拱等所有构件都是按比例做成后拼装起来的。其中永乐宫建筑群一组共四座大殿模型，是在永乐宫实施搬迁之前制作的，成为名副其实的“副本”，是保证搬迁保护成功实施的重要基础工作。这批中国古建筑的模型无论从历史价值、艺术价值与科学价值上，在中国都是的，现在已是中国文化遗产研究院的珍贵藏品。