在工业设备外观设计的过程中，首要考虑的是产品的功能要求，必须要在满足设备功能性需求的前提下，进行产品外观设计的优化与创新。工业设备造型设计的创新也需要考虑到当下的材质工艺与生产技术等方面限制，不能毫无限制的创新，要符合产品的行业属性，做到产品造型的整洁美观、独特新颖，且易于生产制造，可实现大批量生产，并尽可能降低生产成本。
工业设备设计源于大生产，并以批量生产的产品为设计对象，所以进行标准化、系列化，为人们提供更多更好的产品，是其目的之—。除此之外，工业设备设计还有使产品便于包装、贮存、运输、维修，使产品便于回收、降低环境污染等作用。
产品外观设计是就产品的外表所做出的设计。设备外观设计是就产品的外表所做出的设计，还隐含了外观设计的工业实用性，即使用了某一外观设计或具有某一外观设计的产品是可以批量复制生产的。其重点在于产品的外形质量，通过对产品各部件的合理布局，增强产品自身的形体美以及与环境协调美的功能，使人们有一个适宜的环境，美化人们的生活。
机械设备外壳工业设计必须遵循可靠的原则。机械设备外壳装置必须达到相应的要求，保证在规定的寿命期内有足够的强度、刚度、稳定性、耐腐蚀性，既保证其本身有足够的可靠度。机械设备外壳的设计还要充分考虑可能发生的不状态。如操作失误、意外事件、突发事件等特殊情况。