外观设计是就产品的外观所做出的设计。所谓产品，就是人工制造出来的一切物品。但是，对于外观设计专利来说，其要求外观设计“适于工业上应用”，这意味着采用了其外观设计方案的产品应当能在产业上并形成批量生产。如果不能批量复制生产，不具有工业实用性，则不能申请专利。
流畅的外壳设计。机械设备外观设计在进行设计时，需要注意的是尽可能的对机械设备的外形进行精度分析，定位，对机械设备的曲面、边缘、线条进行更加流畅的处理，具有一定的流畅性。
工业仪器设备设计的匀衡性。仪器设备的均衡性是指机械外观设计与产品结构传动和机械功能的协调匹配，大型的仪器设备需要有更加流畅的外型美感来避免产品大体积带来的笨重感，而小型的仪器设备产品需要有的外观美感和细节来突出产品的科技感，终让产品外观和产品功能相匹配，产品具有更加良好的立体视觉效果。
结构设计与外观设计的难点：结构设计，难度在于空间想象难，也就是机械合理性等等高难度要求，关键在机器合理方面；外观设计，难度在于难找到符合市场客户的消费心理需求，也就是创意难，关键在美术方面。