在热带岛屿比较常见，但有的也生存在寒冷地区。树栖种类的色泽鲜艳，而地栖的通常几种接近的颜色，一般有条纹。非洲的水晶螺属体型，多超过20公分。欧洲的大蜗牛属的几个种常作佳肴，尤其在法国。蜗牛是陆地上常见的软体动物，其具有很高的食用和药用价值。

蜗牛具有很高的食用和药用价值。营养丰富，味道鲜美，属高蛋白，低脂肪，低胆固醇，富含20多种氨基酸及丰富的蜗牛酶、SOD等，其中蛋白质含量分别比甲鱼、猪肉、牛肉和鸡蛋高1个、11个、3个和7个百分点，而脂肪的含量仅为甲鱼、猪肉、牛肉和鸡蛋的1/18.1/272.1/92和1/70；每克蜗牛肉含硒量有0.45μg，为茶叶的4.5倍。

大体分为室外开放式和室内封闭式两种。 [6]

室外开放式包括沟式、棚式、庭院式等，让其在保护圈内，类似于自然条件下的生长繁殖。室内封闭式养殖可用塑料盆、土盆、木箱、水泥池、缸、桶、罐等，用纱罩、湿布、薄膜封口，保温保湿防鼠害。室内封闭式饲养便于温度、湿度的调控，加上充足的饲料，不仅可解除蜗牛的冬眠，而且可达冬繁冬养的目的。室内饲养用塑料薄膜封闭四周，以保持温度、湿度。

室内人工养殖蜗牛，宜选择背风的空地，用竹子或钢筋搭成20米，宽3米，高2米的饲养棚，棚周围用塑料薄膜盖好。也可用栽培蔬菜用的塑料土棚、旧玻璃温室或者土温床等。室内用床式养殖，宜用水泥、钢筋浇制成长1米、宽0.8米的板式，搭成3～4层，层高0.6～0.8米。再在每层用纱窗隔拦，两层板上铺15厘米厚的腐殖质土，每平方米可放30只蜗牛，每天喂料1次，喷水1～2次。室内木箱养殖，宜做约长90厘米，宽45厘米，高40厘米的箱子，一层层架起将集中饲养。箱内铺10～15厘米厚的腐殖土，放上菜叶等，两箱放20～30只蜗牛，两天傍晚用喷水壶浇一次水，使箱子内壁潮湿。 [6]