蜗牛为无脊椎动物，软体动物门，腹足纲，肺螺亚纲，蜗牛科。壳一般呈低圆锥形，右旋或左旋。头部显著，具有触角2对，大的1对顶端有眼。头的腹面有口，口内具有齿舌，可用以刮取食物。 [1] 蜗牛有甲壳，形状像小螺，颜色多样化；头有四个触角，走动时头伸出，受惊时则头尾一起缩进甲壳中；蜗牛身上有唾涎，能制约蜈蚣、蝎子。六、七月热时会自悬在叶下，往上升高，直到唾涎完了后自己死亡。

蜗牛是指腹足纲的陆生所有种类。一般西方语言中不区分水生的螺类和陆生的蜗牛，汉语中蜗牛只指陆生种类,而广义的蜗牛还包括巨盾蛞蝓。蜗牛是一种包括许多不同科、属的动物。取食植物，产卵于土中或者树上。

白玉蜗牛属陆生贝壳软体动物，是食用蜗牛中首屈一指的佼佼者，为中国科研部门从野生褐云玛瑙螺中变异选育而成，故又称中华白玉蜗牛，其肉质肥嫩，营养丰富，高蛋白、低脂肪，胆固醇趋向于零，含有20多种氨基酸。

白玉蜗牛因头、颈、腹、足、身体肌肉白色如玉而得名，背负螺旋形的贝壳，故称为“单壳体”。壳呈低圆锥形。头部显著，触角2对，后一对顶端有眼。肉色洁白如玉，故称为“白玉蜗牛”。腹面有扁平宽大的足，足部分泌滑腻白润的粘液。外套腔顶壁富有血管为肺呼吸空气。躯干旁与螺体相接处有一小圆孔通于肺。雌雄同体生殖孔开口在颈部右大触角后方。行走时将身伸出壳外，遇到惊扰时则头身皆缩入壳内。若遇干燥或冬眠时，分泌粘质以堵塞壳口。