电路作用分类
1、控制类电器：包括接触器、开关电器、控制继电器、主令电器等。其在电路中主要起控制、转换作用；
2、保护类电器：包括熔断器、热继电器、过电流继电器、欠压继电器过电压继电器等，其在电路中起保护作用。
动作原理分类
1、电器，如手动开关、控制按钮、行程开关等主令电器；
2、电磁力或某个物理量的变化自动进行操作的电器，如接触器、各种类型的继电器、电磁阀等。
工作原理分类
1、电磁式电器：依据电磁感应原理来工作，如接触器、各种类型的电磁式继电器等；
2、非电量控制电器：依靠外力或某种非电物理量的变化而动作的电器，如刀开关、行程开关、按钮、速度继电器、温度继电器等。
电器中的金属零件或带电零件之间是相互绝缘的，在排除“施加电压”和“没有障碍”的情况下，绝缘零件表面通过介质形成的电流即为泄漏电流。是否存在泄漏电流是考量一个电器绝缘性能强弱的重要指标之一。从角度出发，人们对电器尤其是家用电器的性能提出了更高的要求，不能接受电器存在电流泄漏的情况发生，以至于对使用者的人身造成威胁。
工业用电的电网络中使用大量的软起动器、电力电子调速装置和不间断电源等，这些装置都会使配电系统产生高次谐波，而模拟式电子脱扣器一般反映故障电流的峰值，因而电源的高次谐波会造成断路器的误动作。带微处理的智能化断路器反映负载电流真实的有效值（RMS值），它的采样和保持电路能消除输入信号中的高次谐波，因而能避免高次谐波造成的误动作，它的中央处理单元能保证断路器的正确动作。