聚丙烯酰胺是丙烯酰胺均聚物或与其他单体共聚的聚合物统称，聚丙烯酰胺（PAM）是水溶性高分子中应用广泛的品种之一。

聚丙烯酰胺普遍应用于石油开采、造纸、水处理、纺织、医药、农业等行业。据统计，全球聚丙烯酰胺（PAM）的总产量中的37%用于废水处理，27%用于石油工业，18%用于造纸工业。

聚丙烯酰胺具有良好的热稳定性，易溶于冷水，其水溶液的黏度与浓度近似于对数关系（即直线关系），高相对分子质量及超高相对分子质量（大于2000×10）的聚丙烯酰胺（PAM）具有很高的黏度，其水溶液对电解质有很好的容忍性。