中华文化源远流长、博大精深，择吉习俗是中国一项历史悠久的传统文化，它具有相当广泛的文化蕴含，择选吉日其根本就是寻找、确定用事活动的适宜时空点，能充分的把握天时、地利、人和以及由此之间的和谐关系所造成的适宜机遇，从而达到趋吉避凶、吉祥如意的结果。
古人认为，吉日的选择并不是不顾年、月、时的吉凶，而要相互观览，综合选择。传统历法选择将“白虎、天刑、朱雀、天牢、玄武、勾陈”等六辰为凶神，认为犯之不吉；将“青龙、明堂、金匮、天德、玉堂、司命”称为六黄道，所谓黄道吉日就是这六神所在的日子。这六神所值日的那就叫黄道吉日，诸事皆宜、不避凶忌、吉祥如意。
正统的黄道吉日必须结合用事者的生辰进行参详选择。 [3] 又以十二建星中的“除、危、定、执、成、开"为六小黄道日，十二星吉凶的口诀是：“建满平收黑，除危定执黄，成开皆可用，破闭不可当”；“黑”即“黑道”，意为凶日，“黄”即“黄道”，意为吉日。但十二星的吉凶只是参考，没有的吉与凶之分，具体视不同的事项而定。十二星的应用的一般原则是：首查“宜、忌”事项，次选黄道日；避选“破”、“闭”二日。
融汇了公历、农历和干支历等多套历法为一体的历书，称为黄历，又称老黄历、皇历、通胜等，是一种附加大量与趋吉避凶相关的规则和内容的历书。历书是古时帝王遵循的一个行为规范准则，是由皇帝颁布的历法，所以人们把历书称为“皇历”；辛亥革命以后推翻了帝制，取谐音把“皇历”改称“黄历”。