豚鼠体型短粗而圆，头较大，眼大而圆还明亮，耳圆，上唇分裂，耳朵短小；四肢短，前脚具4趾，后脚3趾，无外尾。人工培育许多品种，除安哥拉豚鼠披长毛外，体毛皆短，有光泽。体毛有黑、白、灰色、褐、巧克力色等，也有具各色斑纹的。

1、体内（肝脏和肠内）不能合成维生素C，所需维生素C必须来源于饲料中。人、灵长类及豚鼠体内缺乏合成维生素C的酶，因此饲养豚鼠时，需在饲料或饲水中加维生素C或给新鲜蔬菜，当维生素C缺乏时出现坏血症，其症状之一是后肢出现半瘫痪，冬季尤其易患，补给维生素C，则症状消失。

2、耳窝管敏感，便于做听力实验，豚鼠对700～2000周/秒纯音敏感，如常用2000周/秒音频来观察新霉素对内耳毒性的研究。

3、能耐低氧、抗缺氧，比小鼠强4倍，比大鼠强2倍。

4、对结核杆菌、布氏杆菌、钩端螺旋体、马耳他热布鲁氏菌、白喉杆菌、Q热病毒、淋巴细胞性脉络丛脑膜炎病毒等很敏感。

5、豚鼠易引起变态反应，血清诊断学上的“补体”即是由豚鼠血清制成的。

6、豚鼠的胸腺全部在颈部，位于下颌骨角到胸腔入口中间，有二个光亮、淡黄色、细长成隋圆形、充分分叶的腺体。肝分四个主叶和四个小叶。肺分七叶、右肺四叶左肺三叶。

豚鼠正常体温38.6(37.8～39.5)℃，心跳频率280（200～360）次/分，呼吸频率90（69～104）次/分，潮气量1.8(1.0～3.9)ml，通气率16ml（10～28）/分，耗氧量816mm3/g活体重，血压75-120mmHg，红细胞总数5.6(4.5～7.0)百万/（mm3），血红蛋白14.4(11～16.5)g/100ml血，白细胞总数5000～6000mm3，血小板11.6万/mm3，血浆总蛋白5.4(5.0～5.6)g%，血容量占体重的6.4%，染色体32对，寿命5～10年。

黑豚的饲养管理，是黑豚的繁殖、育种、营养、饲料等知识的综合应用。搞好饲养管理是充分发挥良种黑豚生产潜力和提高养黑豚经济效益的关键措施。饲养管理不当，不俘使黑豚生产力低下，还会使黑豚产生各种各样的疾病。因此，养黑豚生产是否能取得益，很大程度上取决于是否实行科学的饲养管理。

黑豚是小型动物，性情温顺，易于保定，其血利用价值高，采集较为方便，可广泛用于生理、医药、免疫、繁殖和生物工程等实验中。据报道，日本、韩国、中国等国家都选用黑豚作为实验动物，年需求量在数十万只以上，而国内今后将远远超过数十万。因此，黑豚是一种理想而应用广泛的实验动物。