沙盘的原始版本是用沙子堆出地形地貌，利用沙子易堆塑的特点来进行某个区域的地形模拟。早应用于军事领域，随着城市建设的发展，沙盘模型也被用来做为城建规划的模型建设。但是，在如今的社会里，我们想要在沙盘表达的信息越来越多，越来越复杂。地下的管道铺设，地上的建筑规划。大到山川河流，小到一草一木，原始的沙盘再也不能满足人们的需要。
一、写实模型 根据项目效果图完整制作，一般需要详细设计图，建筑基本采用ABS和有机玻璃结合制作，模型景观根据项目景观设计图，完全写实表达，在效果上对绿化树的色彩搭配要求，层次感必须要细致体现，小品配景等都要添加。 二、实木模型 可以很好的规避设计调整问题，实木材料质感很好，但不能表达清楚项目用材及真实感受，属概念性表达，给人以档次感很强的效果，亦需要有观赏能力的消费者配合，缺点就是不能完全表达。 三、仿木模型 采用ABS材质，调制出实木效果，在项目设计图没有完善，但因销售或其他急需模型展出的前提下，可以选择本方案。
建筑构架部分是根据建筑的图纸搭建的，按照既定的比例，由手工或电脑雕刻机将各立面的墙体做好然后拼接而成。其色彩及质感选用是关键的一环。和真的外墙装饰材料。模型主浊模型，它是一门单独的学问，新生这种艺术形式才是明智的。有时候，模型的立面色彩看起来和想像的有判别但一套上模型的阳台窗就会好多了。把模型放到底盘上，用绿色植物一搭配更是相得溢彰，这些就是模型制作艺术中的提亮和弱化等艺术手法。
透射光照明即是在建筑模型的外部及周围安装灯具，对模型构建做投射发光照明。这种形式用于辅助自发光诈骗。对自发光无法设计的面域作补充照明。一般选用卤素灯安装在建筑模型的底盘周边，也可以在室内顶棚上作悬挂照射。卤素灯的照射方式比较明确，平均1-2平方米底盘面积须布置一只35W卤素灯。安装时要注意避免灯光照射到的观众眼中形成眩光，影响观展效果。