在军事题材的电影、电视作品中，我们常常看到指挥员们站在一个地形模型前研究作战方案。这种根据地形图、航空像片或实地地形，按一定的比例关系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盘模型。沙盘模型分为简易沙盘模型和性沙盘模型。简易沙盘模型是用泥沙和兵棋在场地上临时堆制的；性沙盘模型是用泡沫塑料板（或三合板）、石膏粉、纸浆等材料制作的，能长期保存。沙盘模型具有立体感强、形象直观、制作简便、经济实用等特点。沙盘模型的用途广泛，能形象地显示作战地区的地形，表示敌我阵地组成、兵力部署和兵器配置等情况。军事指挥员常用以研究地形、敌情、作战方案，组织协同动作，实施战术演练，研究战例和总结作战经验等。沙盘模型还常用来制作经济发展规划和大型工程建设的模型，其形象直观，颇受计划决策者和工程技术人员的青睐。
由于沙盘模型的类别不同，制作时所用的材料、工具、设备、工艺等各不相同。但沙盘模型制作流程基本一致，以下为沙盘模型制作的基本流程。
准备工作
根据沙盘模型的类别进行合理的选择材料和工具，并整理梳理相关资料，根据需求确定沙盘模型的尺寸，之后合算出沙盘模型制作比例。根据沙盘模型尺寸和比例确定大概的制全框架
电子沙盘模型系统功能
1、本系统实现了将建筑体演示与实体建筑沙盘有机的结合在一起。
2、使用触摸屏、电脑红外、遥控等先进的、简便的、快捷的超控手段。
3、触摸屏与传统模型展示结合产生的声光电一体化展示。
触摸屏人机交互简单，且可以有丰富多彩的多媒体展示，图文声茂，生动活泼。传统的沙盘模型直观形 象，结合集成电路技术可以让楼房模型。道路模型，路灯模型等依次闪烁。将触摸屏和沙盘模型结合起来，可以更为立体生动的展示方案。
当用手指轻轻点击触摸屏上的相关热区，沙盘模型上的相应位置的二极管开始闪动，同时触摸屏上开始播放该热区关联的配音及视频，结合同步的大屏幕画面，可以的介绍规划方案。（其它热区展示类同）
4、将图像、动画、解说、音乐等多种元素很好的融合在一起，以多媒体解说为主线，使设计方案、表现效果图、三维模拟动画与实体模型产生相互对应，解说到某一建筑，显示屏上出现本建筑的各种资料，同时在实体模型上用灯光来表达这个建筑，这将会给观众产生更为深刻的印象。
另外，电子沙盘还有这非常多的优势，例如展示的内容广，，可以直观的展示需要表现的所有内容；设计手法精湛，高科技下的电子沙盘，将整个展示过程加入了很多现代化的元素；展示手法先进，采用高科技的手段，将声音，光线，活动项目，三维动画等等元素都融合进来，给参观者一个非常美的视觉体验。