中国装载机历经几十年的发展，取得了长足的进步。尤其值得称道、令国人自豪的是装载机产年产销已超过16万台，在如今国际品牌林立的中国市场，国产品牌装载机仍占据着绝大部分的市场。1978年中国装载机年产量仅为1315台，而且累计产量才9454台，2007年销量就突破了16万台，仅出口量就超过万台，比改革开放以前的历史累积总产量还多；同样，中国推土机在1978年的年产量仅为1909台，累计产量为11923台。当时进口数量较大，到1980年累积进口达到3333台，特别是在80年代末，进口量占到市场近30%。2007年推土机的销量超过7390台，不仅占据了国内绝大部分的市场，还大量出口，仅2007年出口就达2065台，超过1978年全国推土机总产量。

装载机是一种广泛用于公路、铁路、建筑、水电、港口、矿山等建设工程的土石方施工机械，它主要用于铲装土壤、砂石、石灰、煤炭等散状物料，也可对矿石、硬土等作轻度铲挖作业。换装不同的辅助工作装置还可进行推土、起重和其他物料如木材的装卸作业。

在道路、特别是在高等级公路施工中，装载机用于路基工程的填挖、沥青混合料和水泥混凝土料场的集料与装料等作业。此外还可进行推运土壤、刮平地面和牵引其他机械等作业。由于装载机具有作业速度快、效率高、机动性好、操作轻便等优点，因此它成为工程建设中土石方施工的主要机种之一。

装载机具有液力机械传动、动力换挡、双桥驱动、液压操纵、铰接式动力转向、气推油加力制动等现代轮式装载机的基本结构，为当时世界先进水平。也基本上代表了中国代轮式装载的基本结构。该机在总体性能方面具有动力性好，插入力有掘起力大、机动灵活、操纵轻便、作业效率高等一系列优点。1978年，天工所根据机械部的要求，制订出以柳工Z450为基型的中国轮式装载机系列标准。制订标准时，保留用Z代表装载机，用L取代“4”代表轮式，改Z450为ZL50，就这样制订出了以柳工ZL50型为基型的中国ZL轮式装载机系列标准，这是中国装载机发展史上的重大转折点。该标准制订出来后按当时的行业分工，柳工、厦工制造ZL40以上的大中型轮式装载机，成工、宜工制造ZL30以下的中小型轮式装载机，逐步形成了柳工、厦工、成工和宜工当时的装载机四大骨干企业。

2013年装载机市场较为低迷，产销量同比出现不同程度的下降，数据显示，一季度装载机总销量41486台，同比下滑19.0%。其中，2月销量较低，不仅同比下滑54.1%，环比也下滑6.1%。而到了3月，销量则出现大幅回升，同比下滑6.6%，环比增长201.2%。可见，装载机市场的未来也将有所期待。到4 月份装载机也实现了同比正增长，5 月份装载机销量达到19,045 台，同比增长14%，高于4 月份的4%。国内装载机市场需求中32%来自采矿业，33%来自基础建设，14%来自水利建设，8%来自房地产业，而这些行业的发展很大程度上取决于国内固定资产投资水平。2013年上半年我国固定资产投资（不含农户）181318亿元，固定资产投资累计增幅为20.1%，延续了平稳增长态势。下半年，决定投资趋势的内外部因素等不会有大的变化。因此，中央政府会继续强化对投资的调控，在保持20%左右投资增速的同时，投资结构将得到进一步优化。我们预计，2013年下半年基础设施投资将平稳进行，而采矿业在政府和企业的调控下，将走出低迷态势，“十二五”期间，国家将在水利方面投资达1.8万亿元，房地产业也将在政府和房地产商的共同协调下逐渐走出当前的混乱局面。因此，在众多因素的共同作用下，装载机行业在企业自身适当调控下，也将工程机械行业逐步回暖。