我国是大米的主要产区，食粥应是普遍的事了，但特定的日子里习俗规定食粥，就又包含特殊的民俗意义。以上所讲的正月半、正月晦、冬至日食豆粥并不是日常膳食，而是岁时风俗，正月半是祭礼已为土地神的老妇人；正月晦日赤豆粥是祭典高阳氏之子“穷子”‘冬至日食赤豆粥也是祭礼共工氏的“不才子”，祈求他不要为鬼为崇；实际上以后演化为佛教节日的“腊八粥”，也是从祭礼死后变为虐鬼、魍魉厉鬼的惊吓小孩之鬼的颛项氏的三个儿子而蜕变过来的。节日食粥风俗的共同处都是为祭奠死人，祈求他们不要侵害活人。显然丧仪中食糖粥风俗就是从古代有磁粥特殊祭礼和驱疫区俗演变过来的，其目的：一、假以祭奠死者之亡灵；二、送殡者可预防煞神的冲克。
近人以后，由于人们生活环境的变化以及近代殡葬制度的改革，如城市的扩大和人口的增长，参加殡仪者一般不参预丧事，从观念上讲其可能受死者煞神（俗称“棺材煞”）“机会”不大，同时城市生活仪礼一般从简，死后家属很难按传统熬一几大锅粥为客人洗邪，于是改用果糖三枚以及糖水一杯替代昔日的糖粥。
殡仪用糖和糖水是传统祭礼仪礼中祭奠神灵与驱瘟疫民俗之变，只有上溯其历史渊源才能分析出传统文化中肉与灵之搏斗，以及古人是如何屈服于神灵之下的，至于今人殡仪中是否有新的发俗含义，大概也只能与古人彼此彼经吧。