工控机通俗的说就是专门为工业现场而设计的计算机，而工业现场一般具有强烈的震动，灰尘特别多，另有很高的电磁场力干扰等特点，且一般工厂均是连续作业即一年中一般没有休息。因此，工控机与普通计算机相比必须具有以下特点：
1） 机箱采用钢结构，有较高的防磁、防尘、防冲击的能力。
2） 机箱内有专用底板，底板上有PCI和ISA插槽。
3） 机箱内有专门电源，电源有较强的抗干扰能力。
4） 要求具有连续长时间工作能力。
5) 一般采用便于安装的标准机箱（4U标准机箱较为常见） 注：除了以上的特点外，其余基本相同。另外，由于以上的专业特点，同层次的工控机在价格上要比普通计算机偏贵，但一般不会相差太多。