激光打印机接到电脑通过电缆发送的数据，处理器将这些数据处理成可以驱动打印引擎动作的类似数据表的信号组。接下来，激光打印机开始工作。鼓外表面被均匀充上负电荷，每当打印机要打一个黑点时，它将一个细小的激光二极管点亮，激光二极管发出的激光经过一系列反射镜后到达鼓上的有机光敏材料上，使该点变成导体。打印机就在鼓上留下带一100V电压的象点，没有受到光线照射的地方仍保留有电荷，这样，硒鼓的表面就形成了由电荷所组成的潜影。接着是显影过程，打印机使用的碳粉主要成分是黑色塑料粉末，内含微小的铁粉，使得碳粉能被磁铁吸引，这样墨粉就能在磁铁控制下移动，墨粉的电荷与硒鼓表面上的电荷极性相反，当带有电荷的硒鼓表面经过涂墨辊时，有电荷的部位就吸附着墨粉颗粒，潜影就变成了真正的影像。硒鼓转动的同时，另一组传动系统将打印纸送进来，打印纸带上了与硒鼓表面极性相同但强很多的电荷，随后纸张经过带有墨粉的硒鼓，硒鼓表面的墨粉被吸引到打印纸之上，图像就在纸张的表面形成了。